物聯網－美國電信業者的居家聯網

我們先前談過, AT&T在居家監控的服務, 服務名字叫做Digital Life, 他在2013年推出時, 採用CISCO的一台控制器,像公事包一樣大, 上面還有5根天線, 而且需要專業施工, 根據美國的一些部落客報導, 截止到2014年9月, 他在美國的安裝戶數14萬戶, 落後ADT等先進入業者很多.

今年1月CES展覽, AT&T宣布 “integrating new products and services into its home security and automation platform”. 它的意圖是從a closed platform model 到 an open-standards managed platform, 原因不外是: (1)許多家庭已經安裝了NEST, HUE等居家控制裝備, 怎麼可能全部拋棄, 改成AT&T的? (2)  digital life反而應該把這些現有的設備整合進來, 並且簡化消費者的使用經驗. (3) digital life的每個設備都是經過自己的認證, 以IP cam 來說, 認證過的價格比外頭單買dropcam 的價格高, 而且還要付月租費, 這只會吸引冤大頭的消費者.  (4) 有些設備與應用有專業, AT&T應該透過聯盟而不是自己搞一套。

CES中, AT&T宣布會與以下公司合作： Lutron Electronics (window shades and lighting controls), Samsung (Samsung Techwin’s Wi-Fi IP camera, wearables), Qualcomm Life (secure medical data) 及and LG Electronics (smart TVs)，這些公司的產品也都在開發推廣中, 如果可以合作, 對AT&T與它們都有好處。

 

只是, AT&T如果要朝向開放的模式, 代表它的整個家庭網路架構必須做大幅度的調整, 最關鍵的在於AT&T目前使用的CISCO controller能否採用開放的標準, 以接取Samsung, Qualcomm, dropcam, nest, philips等等的產品? 或是, 如何在控制邏輯上, 能夠collaborate with them? (所謂的控制邏輯, 舉例來說, 當AT&T的門窗感應到有人入侵, cisco controller如何通知philips hue 開燈,並且啟動dropcam 或samsung IP cam錄影, 錄影啟動後, 透過誰的alerting notification? 這些邏輯, 如果要做到controller中, 或是做到cloud, 都有不同的考慮點 )

 

另一個問題, 目前AT&T的digital life只有 home security,  home automation. 而它的home automation 與家電廠商的合作, 遠不如nest 或 samsung來得深; 所以它必須改變. 此外,  digital life 還欠缺home entertainment (結合家中音響, 電視機的應用) 與home monitoring /home healthcare . 所以, AT&T與LG, QUALCOMM 合作增加部份的服務內容, 只是從新聞稿看來, 合作的層面還很淺層。另一個新聞提到, AT&T從2014年9月開始測試home monitoring (居家照護監看), 顯然, AT&T 的digital life 不得不拋棄舊有的設計架構, 才可以成功的延伸。

 

很有趣的, 美國前二大的電信業者 Verizon, 比AT&T早些時間推出home safe & automation solution, 但是Verizon 在2014年初就宣布停止新用戶的申請, 舊用戶就在合約期限內, 讓他們繼續使用。Verizon 當初採取的方法是 DIY, 由消費者買回去後自行組裝, 顯然這樣DIY的方式對大多數民眾還是有門檻, 尤其在美國, 如果要做溫控或是IP CAM連接 sensor的網路配對設定,不是一般消費者有能力自行操作的。也許這是Verizon打退堂鼓的考慮之一。

 

下周在巴塞隆納舉辦的2015 MWC ( Mobile world conference), 因為這幾年物聯網的熱潮, 預計電信業者會再有關於家聯網的新觀念, 讓我們拭目以待。