帝國之殤（2）馬關條約後的昭信股票

1894年滿清與日本在東海打仗，李鴻章的外甥劉棼洩漏海軍配備與路線圖給日本間諜，造成北洋艦隊全軍覆沒，招商局當初成立艦隊的自強美夢完全被打碎。接下來李鴻章與伊藤博文的馬關條約，李鴻章的所有電報都被日本人解密，因此伊藤博文壓著李鴻章簽下 2萬萬兩白銀的賠償加上割地合約。當初滿清一年的稅收還不到1萬萬兩，只好向各國借款，用海關稅收擔保，借了2年，最後一筆1898要還，但是沒錢了，怎麼辦？
光緒皇帝一籌莫展，國庫一空，借款已沒有擔保品， 怎麼辦？狀元官黃思永提出發行自強股票的想法， 以國家的信譽爭取民眾和官員的信任，募集民間資金來賠償。正是很好的構想，如果可以順利募集到資金，是典型的政府公債。有趣的是，主辦官員們去找幾個大官做樣板，奕訢是恭親王是光緒的叔叔，慈禧的愛人，也是當時滿人最高官員，向他募集10萬兩，他索性出錢而不拿股票，以表示愛國；接著各個巡撫，親王都出錢不拿股票， 股票發不出去，變向向各層級的官員勒索，慈禧太后派人去訪察隔層官員們誰不捐款就是不愛國。還有些巡撫逼迫民間商人百姓捐錢， 供他捐錢給中央；整個自強股票（後來改名昭信股票）變成一場鬧劇， 還有人因為捐款而升官。最後，黃狀元郎被抓下大牢，罪名不詳。

但黃狀元郎大命不死，他在義和團八國聯軍入侵北京城後，幸運的被放出來，然後他轉行成立北京工藝商局，進行工藝品的買賣，他前後期的狀元郎張騫則在南通成立大生紗廠，也發行股票，生意做的很大。他們兩位是學八股文到了狀元，卻放棄當官，卻在商場上大發揮。

張騫和袁世凱在朝鮮共事過，袁世凱回到中國後，一方面步步高陞， 一方面也建議朝廷有他成立菸廠，官商合辦菸廠。當時的中國人，有點頭腦的全都是在想賺錢。1901年慈禧逃難到西安避難時，途中在山西受到太原大德恆票號賈繼英借他30萬兩，她聰明得想到可以成立中央銀行來經理全國的票務與稅務，在他回到北京後，她馬上找賈繼英連繫山西票號成立中央銀行，但山西票號欠缺眼光，不願投資，因而失去商機， 浙江的票號願意支持，後來就成為中國金融的主力。

1903年中國成立商部，由醇親王奕劻的兒子載振擔任尚書，邀攬黃思永和張騫來協助。頒訂商律，公司章程等相關法令，逐漸建立國家的金融體制。很難想像，慈禧太后到了晚年，竟然還怎麼清楚，並且勇於創新喊改革，也許她為了滿清的香火延續，不得不大刀闊斧改革。她看過康有為梁啓超的魯莽戊戌變法， 她現在走的是比較平穩的改革。